index >> Хонконг >> 3.


3


Три негромких хлопка в ладони прозвучали как выстрелы. Рейден по инерции нанёс ещё два или три удара по ускользающим целям, прежде чем обнаружил, что оба его противника не просто отскочили далеко в стороны, но стоят, согнувшись в почтительном поклоне по направлению ко входу. Он прищурился туда же, но за пределами освещённого лампами круга было слишком темно.

- Так-так, мальчик, - голос произнёс на местный манер - "маль-сик", - что ж это ты моих людей обижаешь?

- А что это твои люди мою игрушку без спросу лапают? - отозвался рыжий.

- Твою игрушку? Что за игрушка?

- А вот эта! - Рейден опустил руку на плечо Альфы, перепуганным комком сжавшегося на барном табурете.

- Хороша игрушка, - в голосе послышалась усмешка. - Но ты уж извини их, мальчик. Это наш любимый уголок, здесь моим ребятам отказа не бывает.

Рейден мысленно вздохнул - кажется, напоролся на местную "охрану", вот незадача. Выбираться, вытаскивая за шкирку разрисованного придурка, будет нелегко, лишь бы не пристрелили сразу. А сам придурок сейчас вряд ли и идти-то нормально способен.

- Откуда ты, мальчик?

- Из "Чёрного камня".

- Уровнем ниже, верно? - и, не дожидаясь ответа, - Хорошо гуляешь, хвалю. Выпей со мной, порадуй старика, расскажи новости снизу.

Рыжий и опомниться не успел, как его вместе с Альфой чуть ли не с поклонами препроводили к угловому столику, за которым сидел обладатель голоса - пожилой европеоид с белой бородкой клинышком и чуть прищуренными глазами.

- Меня зовут Сен-тей. И "Оса" - моё заведение.

- Рейден Таба, - короткий поклон, скорее символический, чем почтительный.

Назвавшийся Сен-теем взглянул на Альфу, но ничего не спросил, лишь жестом предложил обоим садиться.

- “Чёрный камень”... хорошее было местечко лет двадцать назад. Им всё ещё заправляет Горди?

- Господин Гордон - владелец бара, управляющий там сейчас Чжан Фэн.

- Маленький Фэн? Я знал его мать, - господин Сен-тей мечтательно улыбнулся, - удивительно красивая была женщина, - и без паузы спросил:

- А ты кем там работаешь?

- Вышибалой, - отрезал рыжий.

- Не удивлён, - старик коротко засмеялся. - Откуда ты родом, мальчик?

Рейден на секунду замялся, не зная, что ответить, и глаза его собеседника разом посуровели:

- Ты ведь не хонконгский. Как ты попал в город?

- Пришёл пешком, - огрызнулся рыжий, ни словом не погрешив против истины. - С побережья.

- Откуда именно? Кто твои родители? Зачем ты здесь?

- Не знаю. Не знаю, - он снова начал заводиться. - Выпить пришёл в пятницу вечером, цхао ни ма!

- Язык придержи, беспамятный, я тебе не Горди, один раз прощу за незнание, второй - за привычку, на третий - обижусь. Ты же не хочешь меня обидеть, ведь так?

Рейден откусил с языка напрашивавшийся ответ и молча кивнул.

- Хорошо. Сделаем вид, что я поверил в твою амнезию. Пока поверил. Потому что сейчас меня больше интересует, кто учил тебя драться.

- Жизнь учила, - сумрачно отозвался юноша.

- И долго она тебя этому учила?

- Думаю, что лет с трёх.

- А сейчас тебе?...

- Девятнадцать.

- Неплохо. Будешь работать на меня? - он взял в руки хрупкую на вид чашечку из полупрозрачного фарфора и сделал маленький глоток.

- Кем? Мальчиком для битья? Только не говорите мне, что Вам бойцов не хватает, - рыжий выразительно передёрнул плечами.

- Не твоего ума дело, кого мне хватает, мальчик. Для начала - здесь, в “Золотой Осе”, охранником. Скажем, на девять тысяч с двумя выходными. А там подучишься кое-чему, посмотрим на твои способности, может и подрастёшь... и куколку твою можем в дело пристроить за красивую мордашку...

Рейден мгновенно ощетинился:

- Он Вам не шлюшка!

- Да? И что же он... ещё умеет?

Альфа, весь разговор не отрывавший взгляда от стола, до боли сцепил пальцы. Если уж речь зашла о нём, это никогда не предвещало ничего хорошего. Господин Сен-тей говорил как... как покупатель в овощной лавке, выясняющий, все ли авокадо нынче свежие.

- Прошу простить меня, господин, но я не понимаю, Вам нужен я или он? - тоном тише уточнил Рейден, чувствуя спиной косые взгляды недавних противников. - Он не ищет работы. А я... готов рассмотреть Ваше предложение.

Предложение на самом деле было выгодным, и весьма. Собеседник давал ему шанс разом сменить не только занюханный джаз-бар на дорогой досуговый клуб, но и уровень - почти с “земли” сразу на второй, взлёт практически невозможный для новичка. По хорошему тут и рассматривать было нечего, но Рейден колебался. Он точно знал, что бесплатное мясо бывает только в ловушках, но вроде бы ему было нечего терять.

- Ну раз не ищет, так я и не настаиваю, - легко согласился господин Сен-тей. - А твоё решение?

Он раскрыл лежавший под левой рукой металлический портсигар, вытащил тонкую сигарету и вставил в рот. Бесшумный официант поднёс к ней горящую зажигалку и снова исчез. Господин Сен-тей глубоко затянулся и, не глядя, сунул сигарету в пепельницу, из которой уже торчало несколько таких же, едва прикуренных.

- Со старыми привычками трудно расставаться, а здоровье уже не то, - пояснил он, хотя Рейден ни о чём не спрашивал.

- Я согласен, - прозвучало невпопад, но старик понял.

- Вот и умница, - одобрил он. - Придёшь завтра к девяти к управляющему. А пока выпей... что ты там собирался выпить по случаю вечера пятницы?

Перед Рейденом на столе появился его же стакан с ромом, о котором он уже давно успел забыть, а перед Альфой - вазочка с полурастаявшим мороженым, которая, впрочем, столь же тихо и оперативно была заменена на точно такую же, но со свежей порцией.

- Твоё здоровье, Рейден Таба.


Дальше?